Tasas de Graduación: ¿Qué Cuenta el Número de Seis Años (Y a Quién Deja Afuera)

Cuando este sitio muestra una tasa de graduación, es casi siempre la tasa de completamiento federal en seis años para los que buscan por primera vez un título de licenciatura a tiempo completo. Todo el mundo fuera de ese grupo es invisible en ese número: estudiantes a tiempo parcial, transferidos, estudiantes que comienzan en una universidad comunitaria y luego llegan más tarde, y estudiantes de posgrado.

Esa definición da forma a cómo se debe leer ese número. Una gran universidad pública que admite 40,000 estudiantes al año reporta una tasa construida solo a partir de su grupo de freshman; si la mitad de su interés es como transferido, la estadística apenas lo describe. Las universidades comunitarias publican tasas de seis años más bajas en parte porque la admisión abierta trae a estudiantes que nunca fueron majors académicos en la escuela secundaria; comparar su tasa con una universidad de bandera selectiva es comparar poblaciones diferentes, no calidades diferentes.

Para lo que realmente sirve una tasa de graduación: mide si una institución guía a sus propios estudiantes hasta la línea de meta. Baja tasa de completamiento con alta matrícula y uso intensivo de préstamos es el patrón que los reguladores observan, porque los estudiantes que toman prestado pero nunca terminan tienen los peores resultados en los datos. Alta tasa de completamiento a un costo modesto, por el contrario, es la firma silenciosa de instituciones que hacen bien el trabajo básico.

Asocie la tasa con dos vecinos en la página de la escuela: la retención del primer año (¿los freshman vuelven para el segundo año?) y la deuda media. Una tasa de graduación del 40% con una deuda cercana a cero dice una historia muy diferente que el 40% con $20,000 de deuda; el primero puede ser un campus amigable con los adultos trabajadores donde simplemente toma más tiempo terminar, el segundo es donde las luces de alerta comienzan a parpadear.